火勢愈來愈大，所有的船只都被熊熊烈火包圍了，白帆上冒著黑煙，不斷發出“咯吱咯吱”的聲響。終於，桅桿再也經不住烈火的炙烤，轟然倒塌，砸進波濤洶湧的河面。

在那片紅得令人懼怕的光芒中，程牧游看到看到所有的鹽船都扭曲變形了，船身上被燒開了一個個巨大的裂口，像是一張張猙獰的嘴巴。極目望去，裏面似有萬千舞動的鬼影，焦黑色的，一層覆著一層，他們沖他伸出燒爛掉的胳膊，嘴裏發出滲人的吶喊聲，將他的耳膜震得“突突”作響。

程牧游閉上眼睛，他知道自己在做夢，只是這個夢過於真實沈重，壓得他透不過氣來，所以便努力想從中掙脫出來。可是眼睛剛剛闔上，耳邊卻傳來一個熟悉的聲音，“大人，大人。”

這聲音讓他毫不猶豫的將雙眼重新睜開，他看到滾滾黑煙之中，有一抹淡青色的身影，她望著他，眼角眉梢皆是憂慮，她說：“大人，你看，又起火了”

程牧游急急擡起一只手臂，“晏姑娘，這只是我的夢罷了，鹽船都還好好的，你放心。”說完這句話，他自己都吃了一驚：是啊，這是他的夢境，可是她又怎會出現在自己的夢中呢？”

然而還未來得及細想，晏娘的身影就忽的消失了，那些被燒毀的鹽船也不見了。熊熊大火中，只有一個巨大的影子在不斷的盤旋向上，它很長，縱使上半身已經鉆進了黑煙之中，下半部分卻依然在河面上盤了四五圈之多。

程牧游目不轉睛地盯著這個在黑煙中忽隱忽現的龐然大物，全身的血液似都凝成了冰霜，將他的四肢百骸浸得冰涼。

忽然，煙裏傳來一聲淒厲的長嘯，黑影隨即從高空墜落，砸在地面，發出沈悶的一聲巨響。

同一瞬間，程牧游感覺自己終於能動了，他像踩在棉花上一般，深一腳淺一腳地朝那盤旋在地上的影子走去。

面前的黑煙在一點點的散開，他亦逐漸看清了一點那東西的模樣：口旁有須髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗，頭上有博山只是現在，它和那些葬身火海的人們一樣，渾身焦黑，鱗片嘶嘶地冒著青煙。

他倒吸一口氣，慢慢俯下身子，一只手緩緩朝它探去。

手伸進黑煙，他卻撲了個空，再望過去，發現那黑影不見了，他面前，只剩下一株紅蓮，亭亭而立，嫩蕊凝珠。

“大人，大人，快醒醒。”

蔣惜惜的聲音仿佛遠在天邊，他努力了好一會兒，才將眼皮子張開，茫然的望向一側：原來，他還在自己的臥房中，原來剛才的一切，真的只是一場夢。

“大人，您被魘住了，我在門外叫了半天都叫不醒您。”蔣惜惜呼出一口氣，但是在看到程牧游慘白的臉龐時，她又擔心起來，“大人，您哪裏不舒服嗎？怎麽臉色這麽不好？”

程牧游緩緩坐起身，沖她擺手道，“我沒事，只是做了個噩夢。”說完，他擦了擦額上的冷汗，這才發現門外只有一點青白色的天光，顯然才剛過卯時，於是再次望向蔣惜惜，“是不是出事了？這麽早來叫我？”

蔣惜惜嘆了口氣，“大人昨晚忙了半宿，我本來不想這麽早叫醒您的，可是，”她為難地朝外面一望，接著說道，“天不亮，就有人鬧到府裏來了，那婦人說自己是南街匹帛鋪王掌櫃的娘子，因昨晚差點被王掌櫃打死在鋪子中，所以只得來官府躲避。沒想她剛來，那王掌櫃隨後就到了，手裏還拿著一柄沾著血的木尺，說是非要打死這賤婦不成，被我們費了好大勁攔下了之後，公婆兩人便坐在公堂上不走了，我們也不敢勸人離開，怕出了人命。”

“誰想還沒過一個時辰，醫館的曹郎中也過來了，他身後還跟著烏央烏央的一大堆人。那曹郎中說，近日接診了好些婦人，都是突然大了肚子，而且沒過幾日便有臨產之狀。他自己看了咱們貼出去的告示，深知此事非同一般，於是不敢耽擱，忙帶著這些病患和親屬找到新安府來了。”

聽她這麽說，程牧游登時便清醒了，他一邊下床穿靴，一邊急問道，“那王家娘子是不是也有了肚子，她相公覺得蹊蹺，以為她背著他懷了別人的孩子，所以才對她拳腳相向的。”

蔣惜惜點頭，“沒錯，我想這些事應該都是那鬼鳥所為，所以才不敢耽擱，來請大人定奪。”

程牧游已經穿好靴子，走到銅盆邊隨便擦了把臉，便對蔣惜惜說道，“你去霽虹繡莊請晏姑娘過來，請人之後，再貼一張告示出去，寫上凡是近期莫名腹大者，無論是否婚娶，都速到新安府來。”

過了約摸有兩個時辰左右，西廂房的門終於“吱呀”一聲被打開了。晏娘站在兩扇門中間，手背掩口輕輕打了個呵欠，後斜了圍在門前圍在的人群一眼，淡淡說了一句，“成了，她們腹中的鬼鳥被我封住了，一時半會兒不會再長大了。”

人們頓時松了口氣，對她千恩萬謝之後，便你推我我推你的朝門內擠過去。

晏娘卻沒有離開的意思，她站在門檻後面，在一個男人經過身邊時，一手摁住他的肩膀，冷冷晲他一眼，口中問道，“你就是匹帛鋪的王掌櫃吧？”

那男人吃了一驚，隨後訕訕笑道，“就是小人，今天多謝姑娘救了我家娘子，否則”

“否則她就活活被你打死了，是吧？”

這話她說得極淡極輕，可是王掌櫃的脊梁骨上卻猛地竄上一道寒意，他支支吾吾道，“我離家半月，回來便見她大了肚子，這種事也怨不得我，放天下哪個男人身上都忍不下這口氣。”

晏娘冷笑一聲，頭朝屋裏一歪，“這房裏的人和你家的情況並無多大差別，有的是未出閣的閨女，有的是沒了丈夫的寡婦，怎麽不見她們被家裏人打個半死，偏生到你這裏就成了全天下男人都忍不下的一口氣了呢？”

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